פרס רקנאטי-צ'ייס-רש"י הנו פרי יוזמה של אנשים מקהילת העסקים, העוסקים בהתנדבות בענייני חינוך וחברה ושל קרן הפעילה בתחומי החינוך והרווחה בישראל, הרואים בתחומי החינוך והרווחה מפתח לקידום הקהילה והחברה בישראל. מטרת מפעל הפרס היא לעודד דפוסי עבודה של יזמים במערכות חינוך ורווחה, ולהבליט, לתת גיבוי לאורך זמן ולהפנות את תשומת הלב הציבורית ליזמים אלה - הן כיחידים והן כחלק ממערכות השואפות לשפר איכויותיהן.

ככלל, מיועדים הפרסים ליזמים חברתיים במערכות החינוך והרווחה אשר יזמו והצליחו לפתח היבטים ייחודיים בעבודתם, המשרתים את צרכי האוכלוסייה שבטיפולם תוך שימוש בכלים חדשניים ויצירתיים, ואשר חזונם הינו מעבר לפתרון בעיות מיידיות ומטרתו שינוי בחיי הפרט, הקהילה והחברה.

מדי שנה מתנהל תהליך לבחירת היוזמות הזוכות, ובסופו זוכים היזמים הנבחרים בפרסים כספיים. מתן הפרסים, גם אם חלק מרכזי במפעל הפרס, אינו כולו: מטרה נוספת של מפעל הפרס היא הפצת ויישום היוזמות הזוכות בכלל המערכת בה הן פועלות. שתי התכניות קיבלו את ברכת משרד החינוך ומשרד הרווחה, בהתאמה.

מפעל הפרס כולל שתי תכניות: פרס המורה היזם, המיועד למורים וגננות מכלל תחומי החינוך והמגזרים בישראל, ופרס העובד הסוציאלי היזם, המיועד לעובדים סוציאליים מכל תחומי העבודה הסוציאלית בישראל.